CORKY
Corky la survivante
Corky est l’orque en captivité qui a survécu le plus longtemps au monde – 55 ans dans un bassin en béton. Elle a été capturée avec d’autres membres de sa famille, le pod A5, en 1969 à Pender Harbour, en Colombie-Britannique. Le groupe A5, qui fait partie des orques résidentes du nord, a été dévasté car 13 membres ont été emmenés en captivité lors de deux captures en 1968-1969. De plus, 63 orques, des orques résidentes du nord et du sud du nord-ouest du Pacifique, ont été capturées sur une période de 13 ans dans les années 1960-70. Les résidents du sud de la région de Puget Sound ne se sont toujours pas rétablis, ne comptent plus que 73 baleines et sont classés dans la catégorie des espèces très menacées. Les résidents du nord de la Colombie-Britannique se sont bien rétablis, avec plus de 370 baleines, et le groupe A5 de Corky compte désormais 16 baleines à l’état sauvage.
Les 12 autres membres de la famille de Corky qui ont été capturés sont morts il y a longtemps en captivité. Sonny, l’un des pêcheurs qui faisait partie de l’équipe de capture, a maintenant de sérieux regrets au sujet de la capture, en disant : « Si je devais recommencer, je ne le ferai pas.»
Corky, 4 ans, peut-être avec sa mère lors de la capture.
Corky n’avait que 4 ans lorsqu’elle a été enlevée à sa mère, transportée à Marineland de Los Angeles et formée pour présenter des spectacles d’orques. Deux autres de son groupe qui ont été emmenés avec elle à Marineland sont rapidement morts, la laissant seule avec Orky, un cousin avec lequel elle s’est ensuite accouplée. Corky a donné naissance à la toute première orque vivante en captivité, mais le bébé n’a pas réussi à téter et est mort à l’âge de 11 jours. Corky a eu six autres progénitures, certains mort-nés, et le plus vieux n’a vécu que 46 jours. Corky a arrêté d’ovuler à 21 ans. Dans la nature, les femelles orques auraient environ 25 ans de vie reproductive.
En 1987, Corky a été déplacée avec Orky à SeaWorld San Diego, où Orky a engendré deux petits avec des orques islandaises, mais il est mort après 18 mois passés là-bas. Corky était maintenant sans sa famille naturelle. Elle est devenue l’interprète principale du spectacle « Shamu ».
Plus de tragédie a frappé lorsque la tension s’est développée entre Corky et l’une des femelles islandaises nommée Kandu, qui avait son bébé Orkid avec elle. Kandu a percuté Corky lors d’un spectacle. Kandu s’est cassé la mâchoire, du sang s’est mis à jaillir, et elle est décédée devant le public. Une telle agression ne se produit jamais dans la nature ; c’était clairement le résultat du stress de l’enfermement dans des groupements non naturels en captivité. Par un coup du sort, Corky est devenue la mère porteuse d’Orkid.
Corky est une orque femelle grande et puissante, mais elle est connue pour être très douce et gentille. En raison de sa nature, les nouveaux entraîneurs commencent souvent à travailler avec Corky en premier.
Corky et son bébé
Corky et son bébé à Marineland
La nièce de Corky, Midsummer, avec son nouveau bébé Ne’nakw. Crédit Photo : Jared Towers.
Partie du Pod A5 de Corky. Crédit photo : Megan Hockin Bennett.
La famille d’origine de Corky, le groupe A5 d’orques résidentes du Nord, reste active et compte désormais 16 membres. Sa sœur A43 « Ripple », son frère A60 « Fife » et sa nièce A69 « Midsummer », qui a donné naissance à A126 Ne’nakw en 2021, sont régulièrement observés dans les eaux voisines, notamment dans le détroit de Blackfish et assez souvent près de l’entrée de Double Bay.
Si Corky résidait dans un sanctuaire côtier à l’intérieur de son aire d’origine, un contact acoustique avec sa famille pourrait être possible. Les orques résidentes du Nord conservent des dialectes stables au fil des générations, et l’on sait que l’apprentissage vocal précoce persiste. Bien que l’on ne sache pas avec certitude dans quelle mesure Corky a conservé son dialecte d’origine après des décennies de captivité, le potentiel de reconnaissance reste un sujet d’intérêt scientifique.
À 60 ans, Corky est plus âgée que l’espérance de vie moyenne des femelles orques sauvages, bien que certaines vivent jusqu’à 80 ou 100 ans. Corky reste active et se produit toujours à SeaWorld, mais après 55 ans de captivité, son relâchement dans la nature n’est pas considéré comme possible. Offrir à Corky la meilleure qualité de vie est notre objectif. Nous croyons fermement que c’est en se retirant dans l’environnement naturel d’eau de mer beaucoup plus grand et plus profond du Sanctuaire de Double Bay, avec des soins médicaux et une alimentation continus par une équipe de dresseurs, de vétérinaires et de personnel de soutien. Là, Corky peut nager plus vite, plonger plus profondément, utiliser son sonar et son écholocation, sentir les marées changer, explorer les rochers, le sable et le varech, et interagir avec les poissons, les crabes, les oiseaux et les autres animaux marins qui vivent à Double Bay. Et il y a de la place pour une orque de compagnie afin que Corky ne soit pas seule. Corky mérite cette chance de rentrer chez elle et de vivre une longue vie en bonne santé dans ses eaux d’origine.
