Corky

Corky n’avait que 4 ans lorsqu’elle a été enlevée à sa mère, transportée à Marineland de Los Angeles et formée pour présenter des spectacles d’orques. Deux autres de son groupe qui ont été emmenés avec elle à Marineland sont rapidement morts, la laissant seule avec Orky, un cousin avec lequel elle s’est ensuite accouplée. Corky a donné naissance à la toute première orque vivante en captivité, mais le bébé n’a pas réussi à téter et est mort à l’âge de 11 jours. Corky a eu six autres progénitures, certains mort-nés, et le plus vieux n’a vécu que 46 jours. Corky a arrêté d’ovuler à 21 ans. Dans la nature, les femelles orques auraient environ 25 ans de vie reproductive.

Les captures sauvages d’orques ont été arrêtées après avoir été exposées pour leur nature mortelle et violente, alors SeaWorld s’est tourné vers l’élevage en captivité par insémination artificielle pour remplacer leurs orques qui continuaient de mourir à un jeune âge.

Après la mort tragique de l’entraîneur de SeaWorld Dawn Brancheau en 2010, suite à une attaque de l’orque Tilikum, le documentaire de 2013 « Blackfish » a révélé les détails de la mort de D.Brancheau et les conditions de vie des orques à SeaWorld. Cela a conduit à un changement d’attitude du public contre la captivité appelé «l’effet Blackfish». Par la suite, un projet de loi intitulé AB2140, a été présenté par Richard Bloom à la législature californienne, la Orca Welfare and Safety Act, pour interdire l’élevage en captivité et la captivité des orques.

À l’été 2015, Michael Reppy et d’autres personnes ont emmené la Corky Freedom Banner à Sacramento et l’ont exposée devant la capitale de l’État pour soutenir le projet de loi, AB2140. Beaucoup ont été impressionnés par la bannière, ce qui a conduit à leur demander d’apporter un morceau de la bannière à l’audience suivante de la California Coastal Commission, demandant à SeaWorld de construire de plus grands bassins pour leurs orques. La commission s’est prononcée contre des bassins plus grands, à moins que SeaWorld n’accepte de mettre fin à tout élevage en captivité. SeaWorld s’est rendu compte que l’opinion publique avait changé et s’est engagé à mettre fin à son programme d’élevage en captivité. SeaWorld déclare maintenant que ce groupe d’orques sera leur dernière génération d’orques en captivité. Le projet de loi californien sur les orques a été adopté, mais interdisant uniquement l’élevage en captivité.

Bannière Corky Freedom à l’audience de la California Coastal Commission.

En 2014, l’enseignante de Seattle, Christine Caruso, de sa propre initiative et avec son argent, a sorti la bannière Corky Freedom de l’île de San Juan, l’a expédiée à San Diego et a recommencé à afficher la bannière. Quelques années plus tard, Christine a commencé le tournage du documentaire, CORKY, qui s’est achevé au printemps 2022.

La famille de Corky, le Pod A5, a continué à prospérer et est passé à 16 orques avec la naissance d’un nouveau petit de la nièce de Corky, A69 “Midsummer”, en janvier 2021. La sœur de Corky A43 Ripple et son frère A60 Fife font également partie du pod A5. Des membres du groupe de Corky sont souvent vus dans Blackfish Sound passant juste à l’entrée de Double Bay. Ils seraient sûrement en communication acoustique avec Corky si elle vivait dans le sanctuaire, et son pod viendrait naturellement dans la baie pour se connecter avec Corky dans l’enceinte en filet.

Corky a maintenant 56 ans et elle a un peu dépassé la longévité moyenne des orques femelles à l’état sauvage, certaines étant connues pour vivre plus de 90 ans. Corky continue de présenter des spectacles « Rencontres avec les orques » à SeaWorld San Diego, et d’après des observations récentes, elle semble énergique et en bonne santé. Mais après 52 ans de captivité, on pense qu’elle n’a peut-être pas les compétences de survie nécessaires pour retourner dans sa famille dans la nature. Offrir à Corky la meilleure qualité de vie est notre objectif. Nous croyons fermement que c’est en se retirant dans l’environnement naturel d’eau de mer beaucoup plus grand et plus profond du sanctuaire de Double Bay, avec des soins médicaux continus et une alimentation par son équipe de SeaWorld composée de dresseurs, de vétérinaires et d’une équipe de soutien. Là, Corky peut nager plus vite, plonger plus profondément, utiliser son sonar et son écholocation, sentir les marées changer, explorer les rochers, le sable et le varech, et interagir avec les poissons, les crabes, les oiseaux et les autres animaux marins qui vivent à Double Bay. Et il y a de la place pour une orque de compagnie afin que Corky ne soit pas seule. Corky mérite cette chance de rentrer chez elle et de vivre une vie saine et longue dans ses eaux natales et de renouer ainsi avec sa vraie famille, le pod A5.