Corky

Corky tenía apenas 4 años cuando fue capturada y alejada de su madre para llevarla a Marineland en Los Ángeles y entrenada para formar parte del show de orcas. Dos más del grupo que fueron capturadas, murieron poco tiempo después, dejándola sola con Orky, un primo con quien después tuvo crías. Corky dio a luz a la primer cría viva de una orca en cautiverio. Pero la pequeña orca cayó enferma y murió 11 días después. Corky tuvo 6 hijos más, algunos lograron nacer, pero el que más tiempo vivió, fue por tan sólo 46 días. Corky dejó de ovular a los 21 años. En libertad, las orcas tienen alrededor de 25 años de vida fértil.

La salvaje captura de orcas en varios países se ha detenido gracias a que se ha expuesto el modo violento en el que se realiza. Por ello SeaWorld comenzó un programa de reproducción por inseminación artificial con sus orcas en cautiverio, y así poder reemplazar a las orcas en cautiverio que mueren muy jóvenes.

Después de la trágica muerte de Dawn Brancheau (entrenadora de SeaWorld) en el 2010, causada por el ataque de una orca de nombre Tillikum, en el 2013 se lanza el documental Blackfish en el que se exponen la causa de muerte de Brancheau y las condiciones en las que viven las orcas en SeaWorld. Este documental tuvo un efecto importante en la reacción de la gente, reaccionando en contra del cautiverio y llamándolo “el efecto Blackfish”. Además Richard Bloom logró en la legislatura de California, AB2140, el Acto de bienestar y seguridad de las orcas, para prohibir los actos de reproducción de orcas en cautiverio y su cacería.

En el verano del 2015, Michael Reppy junto con otros, llevaron la pancarta de Libertad para Corky a Sacramento y lo colocaron frente al Capitolio del estado para apoyar la legislatura AB2140. La pancarta impresionó a muchos quienes solicitaron llevarlo al California Coastal Commission para ser escuchados sobre la petición de hacer los tanques de las orcas más grandes por parte de SeaWorld. La comisión negó el permiso solicitado por SeaWorld a menos que se comprometieran a terminar la reproducción en cautiverio de sus orcas. SeaWorld se dio cuenta que la opinión pública estaba cambiando y prometió terminar su programa de reproducción en cautiverio. SeaWorld ahora dice que este grupo de orcas será su última generación de orcas en cautiverio. La propuesta de ley en California se aprobó pero sólo para prohibir la reproducción en cautiverio.

Pancarta de Libertad para Corky en la audiencia con la Coastal Commission

En 2014, una maestra de Seattle, Christine Caruso, por iniciativa propia y con su dinero, sacó la pancarta de Libertad para Corky del almacenamiento en la isla de San Juan, lo envió a San Diego y comenzó a exhibir la pancarta nuevamente. Unos años más tarde, Christine comenzó a filmar el documental Corky, que se completó en la primavera de 2022 y se estrenó recientemente.

El grupo A5 de Corky ha seguido prosperando y ha crecido, con 16 orcas ahora con el nacimiento de una nueva cría de la sobrina de Corky, A69 Midsummer, en enero de 2021. La hermana de Corky, A43 Ripple, y su hermano, A60 Fife, también forman parte de su familia A5. Los miembros de la familia de Corky se ven a menudo en Blackfish Sound pasando justo por la entrada de Double Bay. Seguramente estarían en comunicación acústica con Corky si ella viviera en el santuario, y su familia seguramente entraría en la bahía para conectarse con Corky.

Corky ahora tiene 56 años y está un poco más allá de la longevidad promedio de las orcas hembras en la naturaleza, aunque algunas viven más de 90 años. Corky continúa trabajando en espectáculos de «Encuentro con orcas» en SeaWorld San Diego y según observaciones recientes, parecía enérgica y saludable. Pero después de 52 años de cautiverio, se cree que es posible que no tenga las habilidades de supervivencia para regresar con su familia en el mar. Proporcionar a Corky una mejor calidad de vida es nuestro objetivo. Creemos firmemente en traerla a su entorno natural de agua de mar en el Santuario de Double Bay , mucho más grande y profundo que en donde está, con atención médica continua y alimentación por parte de su equipo de entrenadores, veterinarios y personal de apoyo de SeaWorld. Allí, Corky puede nadar más rápido, sumergirse más profundo, usar su sonar y ecolocalización, sentir el cambio de las mareas, explorar las rocas, la arena y las algas, e interactuar con los peces, cangrejos, pájaros y otras especies marinas que habitan en Double Bay. Y hay espacio para una orca de compañía para que Corky no tenga que estar sola. Corky merece esta oportunidad de regresar a casa, vivir una vida larga y saludable en sus aguas natales y reconectarse con su verdadera familia A5.